「全員の病気が治る、それでいいじゃないか」
　洋一は智子に言う。ふたりが見上げるその上には、人一人入る水柱カプセルが２機設置されている。緑色の液体の中には人影。白い保護膜が包帯のように体を包み込んでいる。
「鳳夫妻はそれで納得してくれたわけだし」
「別に、今度の５人のことじゃないんです。……言わなくてもわかりますよね」
「それに答えたら、君は手を引くだろうから言えないな」
「……」
　この人は、私に引く気がないことを知っていて、こういう言葉を吐く。
「今度は僕の方から、質問をしていいかな」
「……はい」
「６人目を作りたいって言ったら？」
「！！」
　智子は驚愕して、言葉も出なかった。
「別にね、僕は私利私欲のためにしたいわけじゃないし、ＡＰの国家を作りたいわけでもないんだ。でも」
　洋一は、足下のおはるさんを見た。
「別に作っても、問題が増えるわけじゃないし」
「増えますよ！　問題、大ありじゃないですか！！」
「確かに数は増えるかもしれない。でも、種類は増えないんじゃないかな」
「え……」
　洋一は再び見上げる。そして、胸ポケットから名刺を取り出して、智子に渡した。
「……？」
　裏にはアドレスとユーザーＩＤ、パスワードが手書きで書かれていた。
「６人目はすぐに作るんじゃないんだ。今度の件の後の計画がそこに書かれてる」
「次の計画……」
「そのときに君がいるととても助かる。これから、もっともっとＡＰを作らなきゃいけないし、それに……」
　洋一は、水柱の表面に触れて、言う。
「減る問題だって、あるんだから」